周三上午,洛杉矶北部地区爆发了一场名为休斯大火的新野火,在强风和干燥植被的助长下,迅速扩展至9400多英亩(约38平方公里),迫使超过31000名居民被迫撤离家园。这场火灾始于卡斯泰克湖附近,并在短短五小时内就蔓延了8000多英亩,其速度之快令人震惊,几乎达到了本月早些时候伊顿大火的一半以上,而伊顿大火是近期两场大型火灾之一。
加州林业和消防局指出,由于南加州大部分区域正处于“红旗警告”状态——这是美国最高的山火预警级别,因此卡斯泰克湖地区的居民面临着直接的生命威胁。为了应对紧急情况,大约4,000名消防人员已经被派遣到现场进行灭火工作,但控制火势依旧困难重重。与此同时,洛杉矶国家森林公园已全面封闭,以保护游客安全。
视频画面显示,消防直升机从卡斯泰克湖取水后投向火场,而固定翼飞机则负责在山上喷洒阻燃剂。火焰甚至已经逼近湖边。尽管南加州经历了长达九个月的干旱天气,增加了火灾的风险,但预报显示本周末至下周初将会有降雨,这可能为消防员带来一丝希望。
由于浓烟影响能见度,5号州际公路部分路段被关闭,不过当局计划尽快恢复交通。同时,加州消防部门报告称,早前发生的伊顿大火和帕利塞德大火分别得到了91%和68%的控制,这两场大火共造成了28人死亡,近16000座建筑物受损或毁坏,一度导致多达18万人撤离。
私人气象机构AccuWeather预测,此次一系列火灾带来的破坏与经济损失将超过2500亿美元。虽然过去两周内一些较小规模的野火已被扑灭或得到控制,但休斯大火的突然爆发再次凸显了加州面对极端天气条件下的脆弱性以及快速响应的重要性。