民主政策的制定离不开公众支持,只有在获得足够广泛民意基础的前提下,政策才具备推行与实施的合法性与可行性。在民主社会中,民意不仅是政治决策的重要参考,更是精英阶层维系执政地位的关键资源。传统上,精英主要依赖学校教育体系和大众媒体等渠道来引导舆论、塑造有利于自身统治的民意环境。然而,这些手段往往具有传播周期长、反馈机制滞后、调整难度大等局限性,导致说服公众的成本高昂且效率低下。
随着现代人工智能技术的迅猛发展,这一局面正在发生根本性转变。AI 技术不仅大幅降低了影响和说服公众的成本,还显著提升了舆论引导的精准度与灵活性。借助大数据分析与个性化推荐算法,AI 能够针对不同个体的兴趣、立场甚至情绪状态,量身定制信息内容,从而高效地塑造、引导乃至操控民意。这种高度定制化的传播方式,使得民意逐渐从一种自发形成的公共意见,转变为可被精确干预和操控的对象。
芝加哥大学 Knowledge Lab 的研究人员在预印本平台 arXiv 上发表的研究指出,在 AI 时代,精英阶层有动机推动社会极化以巩固其统治优势。研究发现,高度极化的社会结构有助于降低未来调整公众预期所需的政治与经济成本,而 AI 所带来的低成本说服能力则进一步加速了这一极化过程。此外,若社会由单一精英集团主导,极化趋势将更为明显;而当存在两个或多个相互竞争的精英集团时,极化速度可能受到一定抑制,因为竞争迫使各方在争取民意时采取更广泛的包容策略。