12月3日,蓝箭航天的朱雀三号遥一运载火箭在东风商业航天创新试验区成功发射,按计划完成了飞行任务,火箭二级顺利进入预定轨道。然而,在一子级着陆过程中出现异常燃烧,导致垂直返回回收试验失败。

这次发射是我国首次尝试可回收火箭的轨道级发射验证。火箭回收技术复杂,涉及传感器、栅格舵、飞行控制算法和可变推力发动机等软硬件的精密配合。很多问题只有在实际飞行中才能显现,通过不断的技术迭代来解决。因此,对于此次商业航天探索中的挫折,应以理性态度对待。纵观全球,首次轨道级回收试验成功极为罕见,失败才是常态。美国SpaceX的“猎鹰9”火箭从2010年首飞到2015年12月才实现陆上软着陆,期间经历了多次失败。今年1月,美国“蓝色起源”公司的“新格伦”火箭首次轨道级回收试验也未能成功,直到11月才实现第一级海上回收。
相比美国,我国商业航天起步较晚,但进展迅速。蓝箭航天成立于2015年,其研制的朱雀三号与猎鹰9号性能相近,部分设计指标甚至领先,已经进入轨道级回收试验阶段,成绩显著。商业航天具有高效、灵活、低成本和敢于冒险的特点,发展需要营造宽容失败的氛围。朱雀三号回收试验失败后,社交平台上的评论多为鼓励和支持,这种理性的社会氛围有助于推动科技进步。未来,中国商业可回收火箭的成功试验将使人类探索星辰大海的征程更加精彩。