2025年8月26日,江门中微子实验(JUNO)成功灌注了2万吨液体闪烁体,并正式开始运行。经过十多年的筹备与建设,该项目成为全球首个超大规模和超高精度的中微子专用科学装置。试运行期间,探测器的关键性能指标均达到或超过预期,有望在未来十年内解决粒子物理学的一个重要问题:中微子质量排序。此外,该装置还将帮助科学家研究来自太阳、超新星、大气及地球的中微子,开启新的物理探索窗口。
探测器位于广东省江门市地下700米处,可以以前所未有的精度测量53公里外台山和阳江核电站产生的中微子能谱。相比其他国际同类实验,JUNO在测定中微子质量顺序时不受地球物质效应及其他未知参数影响,显著提升了三个关键振荡参数的测量精度。项目由中国科学院高能物理研究所于2008年提出,2013年起得到中国科学院和广东省政府的支持。2024年底,探测器主体建设完成并开始灌注超纯水与液体闪烁体。整个过程历时半年,确保了探测器的安全稳定运行。核心探测器为一个直径35.4米的有机玻璃球,内部装有2万吨液体闪烁体,由遍布其表面的光电倍增管协同工作,将中微子相互作用产生的光信号转换成电信号。JUNO是一个国际合作项目,汇集了来自17个国家和地区近700名研究人员。未来,该实验还有望升级为世界上最灵敏的无中微子双贝塔衰变实验,进一步探索宇宙奥秘。