经济学家习惯用量化分析的方式，把许多易感知、易追踪、易整理的定量指标作为经济研究的重要参数。然而，耶鲁大学经济学教授罗伯特·席勒在《叙事经济学》中借鉴“病毒式传播”的故事，讲述了流行叙事是如何影响经济与社会活动的。
对于我们个人来说，如何判断当下的流行叙事，并在未来中做出预测，是非常关键的一步；对于一个国家或者地区来说，借助叙事经济学的模型，可以快速了解该地区的经济特性，并制定出更合理的经济政策。用叙事来塑造人，来改变人，这是叙事经济学的核心要点之一。
01
经济的波动主要由易于传播的叙事驱动
这些叙事给人们零散的思想和行动染上了颜色，如同流行病一样传播：有些人易于感染，有些人不易感染，最终当大流行过去，世界又归于平静。这其中不仅包括衰退和萧条，还包括其他重要的经济现象。房价只会上涨的观点与电视上看到的炒房致富的故事大有关联。黄金投资最安全的观点又与战争和萧条叙事大有关联。即便这些叙事与某个名人之间的关联微不足道，它们依然具有传播力。归根结底，叙事是文化、时代思潮和经济行为发生快速变化的主要载体。
02
叙事，竟然是一种“传染病”？
一个“叙事”的传播过程，跟传染病的传播是很相似的。传染病中有“SIR”模型，“S”代表易感染人群、“I”代表感染者，“S”代表被治愈人群。把这个模型套用在比特币上，大概在2009年前后，比特币被认知，感染的人还比较少，随着比特币的说法开始流行，开始出现“人传人”的现象，并且在2013年达到了峰值，后期故事开始褪色、价格暴跌，“传染”随即结束。当然，后来比特币又经历了一轮“过山车式”的上涨与下跌，如同传染病结束后的“二次感染”一般。
03
为什么叙事能够向病毒一样传播？
答案取决于与经济环境相互作用的人类元素。首先，人类思维和行动中有着叙事自发性和普遍性，人们喜欢讲故事，即使某个人不喜欢讲故事，但会在每个人类社会中看到这种行为。其次，人类思维似乎对阴谋有着天生的兴趣，某些叙事虽然近乎荒谬，却往往表现出“几乎令人感动的对真实性的关注”。最后，当人们在模棱两可的情境下不知道该如何表现的时候，可能会回想起一些叙事并将自己代入他们听说过的某个角色，喜欢遵循脚本。比如，拉杆箱的历史已经有上百年，但直到1993年，拉杆箱的广告将它称为“全球机组人员的首选”，才让一个问世已有一百多年的好点子突然流行起来了。
04
叙事是一种易于传播的故事
通常一个好的叙事基本上具备三大因素：一，不同的点睛之笔。传播性故事大多具有创造力和创新性，它们不仅仅是对经济事件的合理反应；二，不同的名人效应。很多时候，一个普普通通的叙事，一旦加入了名人这个影响因素，马上就能造成声势，变成一个强大的叙事，从而影响经济行为。三，不同的视觉形象。不同寻常的视觉刺激有助于记忆，并让叙事成为“经典”。常语有云：“一图胜千言”。
05
经济叙事的传播力取决于重复概率
比如，恐慌与信心，房地产繁荣与萧条、股市泡沫、自动化和人工智能取代几乎所有工作等，一直都在重复。在中国也有类似的叙事，“大国崛起”、“股市10000点”、“消费降级”、“消费升级”、“数字经济”、“能源安全”，长期叙事未来可能还会发生。
06
对于流行学说，也必须保留思辨精神
芒格和巴菲特就经常调侃有效市场理论。在美国，市场相对有效，投资指数基金确实是有效的。但在中国市场的有效性就偏低，主动权益基金确实能够实现长期的超额收益。如果将美国的理论直接套用在中国，甚至在看到中国主动权益基金有超额的情况下，却仍然相信指数基金能够战胜一切，就是盲目的了。
07
真相不足以阻止虚假叙事
真相很重要，但前提是真相需要显而易见。2007—2009年的全球金融危机之后就出现过这样一则叙事。当时，接近于零的利率被解读为“失去的十年”即将出现的先兆，就像20世纪90年代的日本那样。日本“失去的十年”只是个例，只是人们看到的单次现象，因此不具有统计学意义，但它的全球传播力强大到足以重新激活大萧条叙事，并引发人们对“长期经济停滞”的严重担忧。
08
随着信息时代、智能时代的发展
环境尤其是舆论传播环境
正在成为决定商业成败的关键所在
口碑传播、社群传播正在成为新零售的推广模式，传统品牌和新品牌厂商正在用各种有趣的方式抢占人们的心智，流行事件发生时的快速商业决策正在成为打造企业影响力的重要手段。一旦理解了时代中的关键叙事，就能够判断一种商业模式的底层价值观是否符合消费者的精神诉求，是否具有真正的可持续性，是否真正在创造价值。
这是一本理解过去和未来的书，相信每个人都能从叙事经济学中找到理解这个时代的答案。
