NASA 宣布与火星探测器 MAVEN 失去联络。MAVEN(Mars Atmosphere and Volatile Evolution)于2013年发射,是NASA目前在火星轨道上运行的三艘探测器之一,另外两艘分别是2001年升空的Mars Odyssey和2005年发射的Mars Reconnaissance Orbiter(MRO)。尽管MAVEN服役时间最短,但其作为通信中继站对“好奇号”和“毅力号”等火星车的数据回传至关重要。而Mars Odyssey因燃料即将耗尽已接近任务终点,MRO虽尚可运行至2030年代,但整体火星轨道通信网络正面临老化风险。
MAVEN由洛克希德·马丁公司建造,主要科学目标是研究太阳风与火星高层大气之间的相互作用,以揭示火星气候演化历史。自2014年进入火星轨道以来,它不仅提供了大量关于大气逃逸机制的关键数据,还承担了地面与火星表面探测器之间的通信桥梁角色。然而,地面控制中心最后一次接收到MAVEN信号是在12月6日,当时遥测信息显示所有子系统均处于正常工作状态,未见异常征兆。
目前,NASA工程团队正在全力排查失联原因,并尝试恢复与MAVEN的通信联系。此次事件引发了科学界对火星探测通信基础设施可持续性的关注,尤其是在老旧轨道器逐步退出服役的背景下,MAVEN若长期无法恢复,将对后续火星表面任务的数据传输造成显著影响。NASA表示,一旦掌握更多信息或取得进展,将第一时间向公众公布最新情况。