日本科技巨头软银集团准备每年投资近90亿美元用于人工智能(AI)，在此之际，软银正在积攒实力，以期实现一场迄今最激进的转型。该集团创始人孙正义一向直言不讳地表达他对人工智能的信念、以及重塑公司的必要性。他还希望寻得能进一步支持该集团旗下芯片设计公司Arm的交易，自去年上市以来，Arm的估值直线飙升。
自去年6月孙正义宣布软银准备“展开反攻”后的12个月里，软银以AI为中心不断重组事业，其投资和承诺支出增加了一倍以上，达到89亿美元。软银还称它已准备好维持、甚至增加这笔金额，为潜在的巨额交易做准备。
软银首席财务官后藤芳光(Yoshimitsu Goto)表示，“我们希望加大对人工智能公司的投资。”他补充道，“我们一直把资产负债表保持在一个非常安全的水平，是因为我们希望做好准备， 如果出现任何我们向往的事情，我们希望在财务上保持灵活。”
本月早些时候，还有日媒指出，预计软银在人工智能领域的投资额最高可达到10万亿日元规模(合638亿美元)，以响应孙正义提出的“AI革命”愿景。
未来增长源泉
人工智能市场上的竞争是激烈的。微软、亚马逊、谷歌等大型科技公司正在投入巨额资金开发各自的大模型，并与一些初创企业建立合作关系;一些顶级的风险投资公司也在寻找与构建人工智能产品和应用的企业达成交易。同样，孙正义也相信人工智能将是未来增长源泉，他正试图重塑软银及其愿景基金，以便跟上当下的人工智能浪潮。
本月，软银牵头向英国自动驾驶汽车初创企业Wayve投资逾10亿美元，这是欧洲迄今为止最大的一笔人工智能交易。软银新业务主管、愿景基金管理合伙人Kentaro Matsui表示，孙正义亲自参与了这笔交易，因为这是一笔与人工智能相关的投资。
此前还有知情人士透露，软银还在就收购另一家英国半导体设计公司Graphcore进行谈判。并且据报道，为了筹集投资人工智能半导体所需的资金，孙正义正在另行设立基金，项目代号“Izanagi”，据了解软银将提供300亿美元，剩下的约700亿美元可能来自中东地区的投资机构。
至暗时刻已过
近年来，软银的一些大型投资让它蒙受了巨大损失，其中包括对共享办公初创企业WeWork的约140亿美元投资。不过自那些至暗时刻以来，该集团的资产负债表得到了加强。上周三(5月22日)，评级机构标准普尔将软银重新调高至BB+，虽仍是“垃圾级”评级，但这是其中最高的一级。标普给出的说法是，“未来一到两年，软银集团可能会继续稳定其投资收入，并在更大程度上提高其投资组合的质量，超出我们的预期。”
软银首席财务官强调，在Arm的推动下，该公司的贷款价值比率约为8.5%，净资产价值为27.8万亿日元(合1800亿美元)，意味着软银的资产负债表有能力进行价值数百亿美元的大交易。
不过后藤芳光指出，“这种(实力)并不意味着我们准备投入100亿美元、200亿美元、300亿美元……我们预计资产负债表上不会出现这种情况。”后藤芳光概述了一些他所认为的成熟投资领域，包括电力公司和数据中心，他认为这些将帮助人工智能领域的发展并使Arm公司从中受益。
